Vertaling uit het Grieks van wellicht het meest gekende en verspreide werk uit de monastieke literatuur. De ladder, het zo vaak geciteerde werking, als het gaat over de opgang in het geestelijke leven, is samengesteld uit sporten die voor elke christen gelden.   

Basilius stichtte kloosters en stelde een levensregel op die nauw aansluit bij het evangelie en geldt als model voor alle christenen. Als bisschop zette hij zich onvermoeibaar in voor het geloof en de oecumenische eenheid van de kerk. Hij was een veelzijdig prediker en een evangelisch revolutionair. Hij engageerde zich voor wat wij tegenwoordig 'mensenrechten' noemen.  

Het Russische startsendom in de achttiende, negentiende en het prille begin van de twintigste eeuw. Eminente monniken, groot in het oog van God door hun deemoed en hun nederig, doch volhardend gebed, 'het geestelijk gebed', zijn er de vertegenwoordigers van.   

Rond the thema 'waakzaamheid' wordt een aantal teksten gegroepeerd die een verwijzing zijn naar het Jezusgebed, als rechtstreekse weg om te komen tot het voortdurend gebed.   

Een beproefd monnik, wiens hart door de levensomstandigheden zo wijd is geworden dat het de weg gevonden heeft naar het hart van God, schreef zijn bedenkingen neer over het 'gebed van het hart'.   

Dit boek belicht de spiritualiteit van de orthodoxe Kerk in de tijd naar Pasen toe. Na een oproep tot 'bekering', neemt de auteur zijn lezer mee op een 'reis naar Pasen', een reis met perspectief...   

Dit boek houdt zich uitsluitend bezig met de traditie van het christelijke Oosten: het is immers daar dat de bronaders van het monastieke leven te vinden zijn.   

De heilige Nil Sorski (1433-1508) is een echte voorafbeelding van de Russische startsen uit de 18e en 19e eeuw. Daarbij bleef hij een volmaakte leerling, zoals de monastieke traditie die zo graag typeert.   

Een wijsgeer, theoloog, literator en mysticus, dat alles was Evagrius van Pontus, die een glansrijke carrière opgaf om monnik te worden in een van de Egyptische woestijnen.   

De onderrichtingen van deze grote geestelijke vader, samen met enkele brieven en uitspraken. Daarnaast een pareltje van monastiek leven, uitgetekend in het 'Leven van Dositheos'.  

In een beeldende taal, die rechtstreeks spreekt tot het hart, verhaalt de auteur zijn bezoek aan diverse kloosters.   

'Dwaas omwille van Christus' werd Symeon slechts vanuit zijn heel persoonlijke roeping. In zijn dwaasheid schudt hij velen wakker uit hun zelfgenoegzaamheid en onverbloemd wijst hij hen op het enige wat werkelijk van belang is voor een Godwelgevallig leven.   

Het belang van deze tekst, door de tijden heen, kan moeilijk overschat worden, wanneer er van dit werk niet minder dan tweeënveertig handschriften te vinden in en buiten Europa.